Carpeta 003 — La Prohibición del Día de Reyes en Puerto Rico (1899–1931) — El Telégrafo Puerto Rico Podcast + Transcript
Resumen: A solo meses de la Invasión del ejército de los Estados Unidos de América a Puerto Rico, en 1899 bajo gobernación militar de Guy Vernor Henry, se ordenó un nuevo Calendario de días festivos que eliminó el reconocimiento del Día de Reyes (6 de enero). Por más de tres décadas (32 años) fue considerado un “día normal y corriente” por el gobierno de los Estados Unidos. Los padres de los niños tenían la obligación de llevar a sus hijos a la escuela ese día, bajo la amenaza de ser castigados. Los maestros también debían asistir a la escuela, así fuera a hacer “trabajo administrativo”. A pesar de todo, la tradición y celebración del Día de Reyes permanece viva en Puerto Rico y puede interpretarse como una forma de resistencia cultural.
[Sonido de teclas en una maquinilla]
[Suena brevemente “Telegrama del Pasado”]
[Se intercepta una conversación entre frecuencias de radio]
Wilmer [W]: …encontré unos datos interesantes en el libro La Americanización en Puerto Rico y el Sistema de Instrucción Pública (1900–1930) de Aida Negrón de Montilla. ¿Tú sabías que Los Reyes Magos, la tradición de los Reyes Magos, fue prohibida por más de 32 años?
Mikeyla [M]: ¿Pero en dónde?…
W: En Puerto Rico. En Puerto Rico prohibieron la celebración del Día de Reyes como una “celebración oficial”. O sea, una vez nos invaden los estadounidenses, uno de los primeros gobernadores (tuvimos varios gobernadores militares). Dice “La Historia enseña…”, en este texto que encontré en Facebook de Calendario Puerto Rico dice: “La Historia enseña que el 10 de abril de 1899, el gobernador militar estadounidense Guy Vernor Henry ordenó un calendario de días festivos que excluyó el día feriado de los Reyes y lo convirtió en un día laboral normal en Puerto Rico. Su gobierno impuso, que todos los niños debían asistir a las escuelas el 6 de enero, a la ley de su régimen militar.” Estamos hablando de que en esos dos años, de 1898 hasta el 1900 aquí lo que hubo fue un gobierno militar. Así que básicamente se dividió a Puerto Rico en dos: en la Región de Ponce y en la Región de San Juan. Yo tengo otra fuente también aquí en el libro, que me dice que fue el 6 de febrero de 1899, cuando Henry…
M: O sea, ¿Tú me dices que la festividad de los Reyes [Magos] se celebraba y de momento llegó un gobernador, un gobernante militar que la prohibió por 32 años?
W: Por 32 años, exacto… básicamente no estaba prohibida explícitamente. Simplemente…
M: No era feriado…
W: Exacto, no era feriado. Había simplemente un calendario donde se establecía que el 6 de enero era un “día normal”. Un día normal, los estudiantes y los maestros tenían que estar presentes [en la escuela]. Lo más importante es que desde el 10 de abril de 1899, o desde abril de 1899, hasta marzo, específicamente el 27 de marzo del 1931, que es cuando se hace “oficial” por un Proyecto de Ley, un Proyecto del Senado, el número 6… Establece que, entonces se va a celebrar oficialmente el Día de Reyes en Puerto Rico. Dice aquí: “P. Del S. 6 El Senado de Puerto Rico, febrero 11 de 1931.” Pero dice: “Los señores González Mena y Zeno presentaron el siguiente Proyecto de Ley para declarar feriado el 6 de enero de cada año y para otros fines. Decrétase por la Asamblea Legislativa de Puerto Rico. Sección 1: Que el día 6 de enero de cada año por la presente se declara Día de Fiesta Oficial, conmemorándose como el Día de Reyes en la Isla de Puerto Rico. Sección 2: Toda Ley o parte de Ley en contradicción con la presente queda por esta derogada. Sección 3: Esta Ley ha de regir a los 90 días después de su aprobación definitiva.” Así que podemos decir que ya desde 1932, oficialmente se reconoce, ese fue el primer Día de Reyes conmemorado oficialmente bajo una Ley que establecía que era feriado. El 27 de marzo del 1931, según este escrito (el del Origen del Día de Reyes), el 27 de marzo de 1931 el Gobernador de Puerto Rico, en aquel entonces Theodore Roosevelt Jr., firmó una Ley que aprobaba por el Senado, por los senadores Enrique González Mena y Francisco M. Zeno para que todos los 6 de enero se celebre el Día de Reyes. Uno de los comisionados, que se llamaba Henry G. Dexter, que ocupó el cargo de 1907–1912, dice: “El Departamento de Instrucción no demostró interés alguno en promover las Tradiciones Puertorriqueñas.” (Esto es un reporte que él está haciendo) “..No se celebraban fiestas nativas. El comisionado Dexter, sin embargo, se sintió obligado a explicar que no tenía autoridad para declarar festivo el Día de Reyes. Añadiendo, no obstante, que sería absurdo esperar la asistencia de los alumnos en este día. Aunque los profesores debían presentarse para realizar trabajos de oficina.”
W: A pesar de que los Comisionados de Educación en ese momento tenían conocimiento, de que realmente la población en general celebraba el Día de Reyes. Y los niños, celebran el Día de Reyes y muchas familias que practicaban la religión católica celebraba el Día de Reyes. La realidad es que muchos estudiantes faltaban ese día, pero de todos modos, como que, el Departamento de Instrucción en ese momento lo que esperaba era que los maestros por lo menos fueran a reportarse, a hacer trabajo “administrativo”.
M: Incluso los podían amonestar por faltar…
W: Claro…no, y los amenazaban. Los llevaban a tribunales, que alguaciles interrumpían hasta actividades religiosas católicas. Por evitar que se mantuviera esa celebración. Estamos hablando de que Puerto Rico mayormente era católico en ese momento. Y con la invasión estadounidense llega el protestantismo mucho más fuerte, o sea, se hace más latente. Y obviamente, la celebración del Día de Reyes, no se celebra necesariamente con el mismo fervor que lo celebraban los católicos.
M: Pero qué loco verdad, porque… estamos hablando que tras la invasión nos invaden unas personas que no, o sea… nos invade un Imperio que no tiene nada que ver con nosotros. Que no se relaciona con nuestra cultura, que no entiende nada de lo que está pasando aquí. Y me parece brutal porque si hoy día se celebran los Reyes y mantenemos la tradición es por la resiliencia que tenemos los puertorriqueños y por el apego que tenemos a nuestras tradiciones y a nuestra cultura.
W: Era una cuestión de, no sé, como llevar la contraria. Simplemente por querer “arrancarle la cultura” a los puertorriqueños, de raíz. Pues simplemente “vamos a invisibilizar eso” y pretendamos que no pasa nada. Aunque sabemos la realidad…
M: Sí, ellos no entendían nada, al final no entendían…
W: Claro, estamos hablando de que esa tradición aquí se celebraba, ¿Por cuánto? O sea, estamos hablando de que, desde los “tiempos de España” se celebra esta tradición. Y de momento, de un año pa’ otro, estamos hablando de 1899, un año después, meses después [de] que empiezan a tomar estas “políticas militares” en Puerto Rico, se toman esas determinaciones de raíz, de momento: “Vamos a cambiar, vamos a americanizar a todos los puertorriqueños…”.
W: También dice que hubo protestas en la Plaza de Utuado, que “los religiosos protestantes que vinieron de Estados Unidos procuraron prohibir las promesas de los Reyes católicos.” Así que pues, los Reyes Magos, a pesar de ese intento “fallido” de los norteamericanos, al momento de la invasión, de eliminar de raíz una costumbre nunca se perdió. Nunca se perdió y todavía eso está demostrado. 123 años más tarde, de que todavía sigue presente la celebración del Día de Reyes que es una tradición…
M: Y que no solo sigue presente. Sino, cómo comenté en el Episodio 9, es una de las tradiciones más importantes en Puerto Rico y se celebra en Puerto Rico como en ningún otro país. So… que no es, como que, nos quedamos con la tradición pero “ay, de una forma bien de lejitos o livianita”. No, es como que, los Reyes [Magos] son súper importantes.
W: Y mientras más personas hayan celebrando el Día de Reyes, yo creo que es un acto de resistencia cultural inequívoco de parte de los Puertorriqueños.
M: Que no muera la tradición.
[Se interrumpe grabación.]
[Suena un telegrama en Código Morse.]
[Suena brevemente “Telegrama del Pasado”]
Podcast Grabado en: Enero 2022
Transcripción: Agosto 2022
